1930年代に日本から3万7000本以上の桜が贈られたバンクーバー。桜でも有名で、現在、その数は4万本を超えているそうだ。有名な吉野山の桜の数が3万本というから、かなりのものだ。
北国にもかかわらず、2月の終わりには早咲きの桜が開花する。また、日本では1週間ほどで散ってしまうが、バンクーバーでは、彼岸桜、ソメイヨシノ、寒山、八重桜など、異なる種類の桜が、5月の頭まで次々に花を咲かせてくれるのが嬉しい。ここの花が終わったら、次はあちら、と2カ月あまり、人々を楽しませてくれる。さて、そんなバンクーバー周辺の桜の名所を紹介しよう。
もう春休みの予定は決まりましたか？地元のスキー場にはまだまだ雪が残っています。今回はMt. Seymourスキー場で大人から子供まで絶大な人気を誇る雪遊びToboggan（ソリ遊び）とSnow Tubing（チュービング）を紹介します。ウィンタースポーツ未経験者でも大丈夫。雪山で笑って騒いで春の思い出を作りましょう！！
今回はMt. Seymour及びSWANS協力のもと、Discovery Snowshoe Guided Tourを体験取材して来ました。このツアーではスノーシューの装着方法、歩き方、道案内だけではなく、野生動物の足跡観察、植物、地形、自然現象や地元 先住民スコーミッシュ族の暮らしの知恵を学べる非常に充実したプログラムです。
カナダでスキーと言えば、バンクーバーから車で１時間半の場所にある2010年バンクーバー冬期五輪で、アルペンスキー、リュージュ、ボブスレー、スキージャンプ、クロスカントリーの会場になったウイスラーや、いずれもアルバータ州・バンフから車で行くアルペンスキーのワールドカップが開かれているレイクルイーズ、100％ナチュラルスノーと人口降雪機を一切使用しないと宣伝するサンシャインビレッジが主なスキー場なのだが、以外と知られていない穴場的スキー場が、ブリティッシュ・コロンビア州内陸にあるサンピークである。
寒さ厳しい冬の時期に、温暖な場所を求めてカナダ国境を越えて南へ。これぞ、カナダの人たちに人気のある「スノーバード」的な旅だ。近年、アメリカでの不動産価格の下落から、セカンドハウスとしてコンドミニアムや一戸建てを購入するケースもあるようだ。そんな「スノーバード」に人気の高い場所の一つである、アリゾナ州フェニックス市の様子についてお伝えしたい。
