2017年5月4日 第18号

　ブリティッシュ・コロンビア州自由党クリスティ・クラーク党首は、HSTも、付加価値税（VAT）も、自由党が政権を取った場合には導入しない、と１日の午後の会見で公言した。

　自由党政権は２０１６年に、州経済の競争力強化のための税制度改革についてビジネス界からの意見を求めていた。その中で、州税（PST）に代わる税としてVAT導入が勧められていた。

　同日の午前中の会見では、HSTは否定したものの、VATについては導入の可能性を残す発言に留まっていた。しかし、これが反対者の批判を招き、名前を変えたHSTの導入を自由党が繰り返そうとしていると批判が上がった。そして午後にVAT完全否定となった。しかし、クラーク党首は少なくとも４月30日の時点では、VAT導入については検討に値するとの考えを示している。

　これに野党新民主党（NDP）が反応。自由党が、コロコロ意見を変えるのは常套手段と批判した。

　HSTとは物品サービス税（GST）と、PSTを融合させた消費税制度。BC州では、２００９年の選挙時に導入しない、と当時の自由党ゴードン・キャンベル党首が約束したにもかかわらず、政権を取った後に導入を発表。その後、選挙前から連邦政府と導入を話し合っていたことが明らかになり、キャンベル州首相が辞任する結果となった。

　その後、クラーク党首が誕生。住民投票でHST廃止が決定し、現在のGSTとPSTに戻った。HSTでは、GSTでは課税対象となっているが、PSTでは免税となっている物品に対しても課税対象となるため、消費者の税負担が大きくなる。その代わり、ビジネス側の税負担が軽減されることから税負担の移行との批判が上がった。

2017年5月4日 第18号

　ブリティッシュ・コロンビア州の研究者が、眠りに入りやすくる方法を考案、メディアや有名人のあいだで取り上げられている。

　この方法は、認知科学の研究施設所長であり、サイモン・フレーザー大学の助教授でもあるラク・ビュードインさんが考案した「認知シャッフル（cognitive shuffle）」。気がかりなことが頭から離れなくて眠れない状態を、脳を別のことに集中させることで緩和し、眠りに入りやすくしようというもの。

　この、別のことに集中させるためにビュードインさんが選んだのが、文字遊びだった。

　まずベッドに横たわった状態で、重複文字がない単語を一つ思い浮かべる。そのうえで、それぞれの文字から始まる単語を考えていくというのが、その方法だ。

　例えば「bird」という単語を思い浮かべたら、それぞれ「b」「i」「r」「d」で始まる単語を考えていく。ビュードインさんがこの方法を１５０人以上の学生に試してみたところ、最初に思い浮かべた単語で、この作業を完了させるだけでも結構疲れたと感じた人が多かったという。ビュードインさんによれば、これで眠りに落ちやすくなる脳の状態を作り出せたことになるという。この方法は、実際にやってみると思ったよりも集中力が必要で、脳は、このことにかかりっきりになるとビュードインさん。

　彼はまた、このために最初の単語をランダムに表示するアプリ「mySleepBotton」も開発している。薬を使わずに眠りに入りやすくする技術は、きっと人々の注目を集めるだろうと語るビュードインさん。実際、この方法はニューヨークタイムズやフォーブスといった有名誌のほか、アメリカで最も影響力のある女性ともいわれている、オペラ・ウィンフリーさんのオンライン雑誌でも紹介された。

2017年5月4日 第18号

　カルガリーに本社を置くカナダ第２の航空会社ウエストジェット社が２日、ボーイング社にドリームライナー10機を発注したことを明らかにした。2019年第１四半期には納入される予定で、2021年12月には完了する。2020年から24年の間に、さらに10機を発注するオプションも含まれている。

　これにより同社は、長距離国際線に参入することができるようになる。新規開拓路線として、アジア、南アメリカ、ヨーロッパを視野に入れている。カナダ第１の航空会社エアカナダと競合する。

　さらに、超低価格ブランドを設立し、来年には運行を開始する予定。航空券料金に含まれるのは搭乗する料金のみで、その他のサービスは全て有料という設定になる。同社は利用者のニーズに合わせて利用できるとしている。

2017年5月4日 第18号

　オンタリオ州ウォータールー市で４月30日に行われたマラソン大会に出場した女性が、ベビーカー２台を押しながらハーフマラソンを完走した。

　この女性は、４児の母であるジェン・ウェザールさん（42歳）。子供たちに、必死で頑張れば何でも達成できることを見せたかったのだと、この挑戦の目的を語っている。彼女が押していたのは、それぞれ２人の子供が乗った二人乗りのベビーカーで、ハーフマラソンでベビーカーに乗せられた子供の数の最高記録として、ギネス世界記録に登録された。

　しかし、当日は最高気温が７度ほどと寒かった上に、15メートル／秒を超える風が吹き、コンディションは良くなかった。そんな中、最後の10キロメートルは激しい肩の痛みにさいなまれ、これ以上前に進めないと思ったと、ウェザールさん。しかし、おやつや塗り絵などを与えられていた子供たちは、このマラソン参加を楽しんでいたようだ。誰もむずかったりせず、最後の１時間ぐらいは眠っていたという。そういった意味で、完璧なマラソンだったと感想を話し、帰ったら風呂に入ってシャンペンで乾杯すると語っていた。

　また、このハーフマラソン大会は今年から、今年初めに亡くなった地元ランナー、エド・ホワイトロックさんの名前を冠することにした。ウォータールー市にほど近いミルトン出身のホワイトロックさんは、70歳以上の男性でただ一人フルマラソンを３時間以内で完走するなど、36の世界新記録を保有。昨年も、このウォータールー市のハーフマラソンに85歳で出場、２時間を切るタイムでゴールインしている。大会の運営組織は、ホワイトロックさんはマラソンの世界で大きな功績を残し、人々から称賛されていたと取材に語っていた。