カナダ統計局は３月31日、１月の国内総生産（GDP）が０・６パーセント上昇したと発表した。専門家の予想０・３パーセントを上回った。プラス成長はこれで４カ月連続、２０１３年７月以来の大幅な伸び率となった。

　製造業、小売業、鉱山業、天然資源産業が好調で、１月のプラス成長に貢献した。製造業全体では１・２パーセント増、一方、サービス業全体では０・４パーセントにとどまった。

　これを受けてカナダドルはアメリカドルに対し、77・65米セントまで上昇、昨年10月以来の高値を付けた。

　専門家は製造業の輸出がここにきて伸び始めているのではないかと分析。カナダドル安の影響が現れてきているとみている。

　カナダ銀行は今年第１四半期のGDPを１パーセントと予測している。昨年は２回にわたり金利を引き下げ、原油安による厳しい経済状況が続く中、一段の引き下げもあるのではとの見方もあるが、今月13日に発表される金利と経済報告書が注目される。

　連邦政府クリスティア・フリーランド国際貿易相は３月30日、トロントのイベントに参加した後の記者会見で、カナダと中国は２国間の自由貿易協定についてなるべく早く交渉を開始するべきだとの見解を示した。

　非公式交渉がすでに始まっているのかとの質問については明言を避けたが、自由党が政権を取って以降、話し合いは続いていると語った。

　自由党は中国との経済関係の強化を積極的に推進することをすでに確認済みで、自由党が政権をとって以降、中国との自由貿易協定交渉実現の可能性は高まっていた。

　保守党政権時代は中国との関係を積極的に強化していくとの姿勢は見られなかった。中国がアジアインフラ投資銀行を設立した際にも、一時は参加の意向も示していたが、結局は見送った。アメリカや日本も参加していない。ただ、野党時代の自由党は参加すべきと表明していた。

　カナダも参加している環太平洋戦略的経済連携協定（TPP）が大詰めに入っているが、中国はこれには参加していない。中国との積極的な経済関係を目指す自由党政権の今後の動きが注目される。

　ビル・モルノー財相は３月30日、ニューヨークで講演し、カナダ経済がカナダドル安の恩恵を受けるにはもう少し時間がかかるとの認識を示した。カナダドルはことし１月、約10年ぶりの安値を付けた。原油価格の下落が引き金となっているが、それ以降はやや落ち着いている。

　モルノー財相は、カナダドル安は輸出産業、特に製造業には好機となると言い続けているが、その恩恵を受けるには１年以上は必要との認識を示した。ただ、３月31日に発表された経済成長率は０・６パーセントと予想を上回る伸びを見せ、４カ月連続プラス成長。けん引していたのは製造業だった。

　同日、カナダ銀行リン・パターソン副総裁がアルバータ州エドモントンで講演。天然資源産業が主要産業の同州では原油価格の急落により経済が大きく傾き、厳しい状況となっている中、原油価格下落から回復するには２年はかかるだろうと語った。カナダ銀行は来週、金融見通し報告書を発表する。

　今季の大リーグが４月３日開幕した。トロントに本拠地を置くブルージェイズは、昨季１９９３年以来のプレーオフ進出を果たし、アリーグ・チャンピオンシップ・シリーズまで進出。ワールドシリーズ進出は逃したものの、トロント復活にカナダ中が沸き立った。

　その期待は今季にも引き継がれている。ブルージェイズの開幕戦はタンパベイでのレイズ戦。開幕投手は先発若手ナンバー１のストローマン。相手打線を１点に抑え、チームは５―３で勝利し、幸先のよい白星スタートなった。

　昨季シーズンオフには、社長、ゼネラルマネージャーの交代が発表されたが、監督・コーチ陣はほぼ変わらず、選手も先発左腕プライスが抜けたが、昨季のプレーオフとほぼ同じ。あの興奮を再びと開幕から期待がかかっている。ホームでの開幕戦は８日レッドソックス戦。公式戦開幕前の４月１日、２日には、モントリオールでプレシーズンが行われ、モントリオールにMLBチーム再びの声も挙がり、カナダは野球ムードに包まれている。