グルテンフリー専門ベーカリー Cloud 9

「店にはまったく小麦粉を置いていないので、混じりっ気なし、正真正銘のグルテンフリーなんですよ」店頭に立って元気な声で語る井上恵さん。接客販売のほか、スイーツの製造、プロモーション企画の打ち合わせなど、フル回転で仕事に当たっている。勤務先はクラウドナイン。小麦粉不使用、グルテンなしのベーカリーだ。

出店準備と展開に関わって
グルテンフリーのベーキングと言えば、パサパサで味は今一つ。そんな印象を持ってきた人たちが、ここの商品を試食して驚くそうだ。「小麦アレルギーのあるなしに関わらず喜んでもらえる味なので、家族で同じ物が食べられると好評です。また日頃頭痛や胃のむかつきがあったのに、グルテンフリーの食生活に変えてから不快な症状がなくなったと言う声もよく聞きますね」。今年２月に開店したばかりだが、すでに遠方からのリピーターも多い。
このクラウドナイン、元はマシュマロ製造販売の会社で、２年前にその製造スタッフ募集の広告を見て入社。当初の担当業務は製造オンリーだった恵さんが、持ち前の積極的な姿勢から、スタッフのシフト管理や製造コストの計算、そして出店準備のあらゆる面にも関わるようになったのはうなずける。
「オーナーは『この店に命を賭けてる』って言ってます。彼は体育会系の行動派で、いつも『チームが大事だ』って」。そんなオーナーの下、恵さんも真剣だ。

「一歩前へ」で少しずつ
恵さんがカナダに来る以前の勤め先はソニーミュージック。任されたのは新人アーティスト育成のアシスタントで、深夜のタクシー帰りが日常という激務だった。「好きな仕事で楽しかったですが、忙しすぎて好きかどうかもわからなくなっていました」。変化を求めてやってきたカナダで出会い＆結婚、出産。子供の手も離れてきて始めたこの仕事、まったく畑違いではあるが事業を「育てる」という点で「共通の感覚があります」と話す。とはいえ英語には、まったく自信がなかった。だが必要に迫られて顧客や関係者と話すうち、少しずつだがコミュニケーションにも慣れてきた。そんな中、店にやってきたリピーター客の男性が満面の笑顔で言った。「ここのおかげで１０年ぶりにバースデーケーキを囲んで自分の誕生日を祝うことができたよ！」。飛び切りうれしい瞬間だ。最近では「うちで働かないか」とカナダ人顧客に声をかけられる経験も。「ちょっと自信のようなものが出てきました。こういう機会を与えてくれるオーナーに感謝です」。

店の展開が自己実現と重なる-そんなエキサイティングな感覚が恵さんから伝わってきた。

Cloud 9 Specialty Bakery

1025 Royal Avenue New Westminster, BC

Tel: 604-249-5010

（取材 平野香利）

2012年11月01日 44号掲載