新ゴンドラがオープン！ リニューアルされたウィスラー／ブラッコムから最新リポート！

2019年1月1日新年号

いよいよスキーヤー、スノーボーダーがワクワクする季節が到来。シーズンイン当初は雪不足が心配されたが、12月に入りついに本格的に雪が降り始めた。バンクーバーから２時間ほどのアクセスで、全米スキー雑誌でも世界ナンバー１のスキー場と評価されるウィスラー／ブラッコムも連日のパウダースノーで盛り上がっている。そんなウィスラーは今季、66ミリオンドルを費やして新ゴンドラをブラッコムに建設。12月15日にオープンした。

さらに、ウィスラーのエメラルドチェア、ブラッコムのキャットスキナーチェアがリニューアル。

今年はウィスラーの最新リポートをお届けする。

世界中からやって来るスキーヤー、スノーボーダーで賑わうウィスラー（Photo: Tourism Whistler / Mike Crane）

66ミリオン新ブラッコム・ゴンドラでウィスラーの２つの山が１つのリゾートに！

　ブラッコムのベース、通称アッパービレッジから一気にアルパインまで上がれる新ゴンドラ。このエリアには、これまで２つのリフトを経由して上がる必要があったが、12月15日に遂にオープンした新ゴンドラで一気に上がることができるようになった。途中にはミッドステーションがあり、中腹で降りたい方にも便利だ。

　しかも10人乗りのゴンドラは、ウィスラーのメインゴンドラの８人乗りよりも大きいサイズ。今回この新ゴンドラのおかげで、ウィスラービレッジからゴンドラでウィスラー・アルパインエリアへ。ウィスラー・アルパインからブラッコム・アルパインへはピーク・トゥ・ピーク・ゴンドラで。そしてさらにブラッコム・アルパインからブラッコムベースをゴンドラで結んだ形となった。ウィスラー、ブラッコムという２つの山が、１つのリゾートとして生まれ変わった。

新しいキャットスキナーでイージーアウトがより手軽に

　2018〜19シーズンのウィスラーのリニューアルは、先ほど紹介した２つのリフトだけにとどまらない。なんとブラッコムに新たなチェアが誕生。これまでブラッコムにあったキャットスキナー・チェアは、３人乗りのノロノロしたチェアで、上級パークの上に掛かっていたため、上級スキーヤーの巨大ジャンプの見物にはもってこいだった。しかし、あまりの遅さと足置き場がない古いデザインだったため、乗っている間に足が痺れてしまうスキーヤーも少なくなかった。

　そのキャットスキナーは４人乗りの高速クワッドチェアに変身！さらに、乗る位置も下がって、リフト自体がより長くなった。そのおかげで、初心者にやさしいコース、イージーアウトがより手軽にアクセスできるようになった。

新しい６人乗りエメラルドチェアでリフト待ちが短縮！

　ウィスラーに来た人なら、知っているであろうエメラルドチェア。ローカルたちの間では、グリーンチェアと呼ばれる人気リフトだ。ウィスラーのアルパイン・エリア、初心者コースが多いところにあり、最初のウォーミングアップ・ランとして利用されているが、問題はその混雑ぶりだ。まるでディズニーランドと錯覚をしてしまうほどのリフト待ちには、うんざりしたスキーヤーも少なくないだろう。この問題を解決するために生まれ変わったのが、新エメラルドチェアだ。これまで４人乗りのチェアだったが、６人乗りに。クリスマスの混雑時期など、改善が期待できる。

ギネスブックにも載っているピーク・トゥ・ピーク・ゴンドラ

　以上３つの最新リフトとゴンドラを紹介したが、近年ウィスラー・スキー場にできた人気スポットも紹介。まずは、ギネスブックにも載っているピーク・トゥ・ピーク。

　ウィスラーとブラッコムをつなぐピーク・トゥ・ピークのゴンドラは、全長４キロ以上にも及ぶ。ウィスラー山とブラッコム山の中間は、支柱なしで３キロのケーブルだけで支えられているというから驚きだ。最高の高さは、436メートル。まさに世界最長のゴンドラで、その長さと高さで、ギネスブックのワールドレコードにも認定されている。

　夏でも観光客がこのゴンドラを求めて山へ上がるが、冬に訪れた人もぜひ乗ってみたくなるだろう。

チューブパークはお子さんから楽しめるファン施設

　ウィスラーのスキー場で密かに人気があるチューブパーク。この施設はブラッコムの麓にあり、子供から大人まで楽しめる人気のアクティビティ。ゴムチューブのようなシンプルな乗り物に乗って、ジェットコースターのように滑っていくというもの。スリル満点の感覚が気軽に楽しめる。１時間あたりの料金は大人$24.50、子供$18.50。

アンブレラ・バーで最高の眺めでお酒を一杯楽しむ

　最後に紹介するのは、昨シーズンできたアンブレラ・バー。このバーは、ウィスラーゴンドラを上がって左手のレストラン、ラウンドハウスの裏手にある。オシャレなドリンクを一杯楽しめば、最高の眺めに時間が経つのも忘れることだろう。

ウィスラーでホリデー気分を満喫！

　12月に入り、連日のように雪が降り続けるウィスラー。今、ウィスラーはまさにホリデー気分が高まる雪景色。スキーやスノーボードをしない人も、ウィスラービレッジを散策するだけでも楽しめる。ウィスラーでホリデー気分を味わいたい人にオススメ！

（取材　飯田房貴）