ホワイトキャップス 今季白星発進 MLS2018年シーズン開幕

2018年3月8日第10号

ホワイトキャップスの2018年シーズンが開幕した。３月４日、BCプレースに超満員のファンが詰めかけたカナダのライバル、モントリオール・インパクトとの一戦は、ファンの期待に応える初物尽くしの勝利となった。

ゴール前で果敢に攻め込むFWカマラ（中央）。2018年３月４日BCプレース

3月4日（BCプレース：27,837）
バンクーバー・ホワイトキャップスFC 2―1 モントリオール・インパクト

　前半は両チーム無得点。先制は後半ホワイトキャップス。63分にFWカマラが決め１‐０。さらに70分には１点目をアシストしたMFデイビィズが決め２‐０とした。しかし81分、守りの隙をつかれてインパクトFWマンクースに１点を返される。その後は残り10分を守り切った。

２つの初ゴールで今季初勝利

　先制点を決めたのは、ニューイングランド・レボリューションから今季、ホワイトキャップスに移籍してきたMLSベテランFWカマラ。中盤左からMFデイビィズが、中央に走り込んだカマラに絶好のパスを繰り出すと、ヘッドで合わせて左隅に決めた。

　前半、試合全体が緩い展開の中で、一人積極的なプレーを見せていたカマラは、ゴールキーパーのキックミスで絶好のチャンスをつかんだものの決め切れず、フィールドを叩いて悔しがった。その悔しさが、この一弾で報われた。ホワイトキャップスでの初ゴール、今季のチーム初ゴールをチームメイトと喜んだ。

　試合後、デイビィズとのコンビを聞かれ「プレシーズンからうまくいっていた。それが試合に出た。彼は、まだまだ若い選手だし、今日のようなプレーを続けていけるよう後押しする」と、ベテランらしい言葉を語った。

　２点目は70分。そのカマラの初ゴールをアシストしたデイビィズが、右から上がってきたMFテチェラからのパスを中央で合わせてゴールを決めた。GKが一瞬止めたボールは弾かれネットに吸い込まれた。これが、15歳からホワイトキャップスでプレーする17歳デイビィズのうれしいMLS初ゴールとなった。

　喜びを隠せないデイビィズは試合後、記者に囲まれると終始笑顔。期待がかかる若手カナダ人選手として「とにかく１試合１試合に集中していきたい」と語った。新加入カマラとのコンビは「いい選手だし、いいロールモデルでもあるし、一緒にプレーできてうれしい」と語り、プレシーズンから一緒にやって意気投合したと笑顔を見せた。

　ロビンソン監督は、カマラについて「悪くなかったね」と笑って、「ラインをうまく導いて、ベテランらしいプレーを見せてくれた。ほんとにプレーしたくて、仕方がないという感じだった」と語った。デイビィズについては、大事に育てていくプレーヤーとして「今日のようなプレーが続けられるかが大事」と語った。

ホワイトキャップス史上最大観客動員数を記録

　この日の開幕戦にはファン２万7837人が詰めかけた。ホーム開幕戦の観客動員数としては、ホワイトキャップスが誕生した1974年以来、最も多い記録となった。

　昨季のホワイトキャップスは、プレーオフ準決勝で、シアトル・サウンダーズFCに惜しくも敗れたが、プレーオフ初勝利を挙げるなど、名実ともに上がってきている。

　今季はどんな試合を見せてくれるのか。ファンの期待が見えた開幕戦となった。

アジアからの選手は今季もなし

　３月２日に行われたメディアデーで、社長ボブ・レナデュージィ氏は、アジアからの選手について、すでにマーケットがクローズしているため現在は入団の可能性はないと語った。

　しかし７月にトレードが解禁されれば、また可能性はあるという。「アジアでも、もちろんいい選手がいないか常に調査している」とレナデュージィ社長。

　それでも、日本を含めたアジアからの選手の入団は、しばらくはお預けとなりそうだ。　

3月のホームゲーム
３月24日（土）７pm　LAギャラクシー戦

（取材　三島直美 / 写真　斉藤光一）