2018年10月25日 第43号
友人からPop up dinnerに誘われた。行くか、行かないか、返事をする前に、まずはPop up dinnerって何？ここ数年、Pop upという言葉を目にする機会は増えてきたけど、実際にポップアップに参加した人が周りにいなかったので、調べることもなく、勝手にその言葉から、ひょっこりと現れは消える期間限定のイベントなのだろうな、と思っていた。
調べてみると、やはり文字通りの期間限定食事イベントで、セレブシェフが１日だけ、どこかのレストランでゲストシェフとしてよばれ（あるいはそのレストランを借りて）食事を提供したり、若手シェフやこれからビジネスでお店を始めたい人たちが、レストランを借りて腕試しをしたりするという。クラウドファンディングが普及した2013年頃に世界中で注目され始めたらしい。
私が参加することになったポップアップは、オタワで有名なセレブシェフが、日本をテーマにしたビーガンディナーを提供してくれた。場所はダウンタウンにある老舗ホテル内の上品なレストラン。どんな日本食が出てくるのだろうかとワクワクしての参加だった。かぼちゃと小豆のスープやカシューナッツで作ったアイスクリームなど、食材の斬新なコンビネーションには驚かされてばかりだった。同じテーブルに座っていた女性たちとも、食事を通して会話が弾んだ。パーティー的要素が強かったので、仕事のネットワーキングや新しい出会いを求めている人には、こんなイベントに参加するのも手だなと思ったり。
また最近では近所のレストランで、パニーニ（イタリアンサンドイッチ）のポップアップイベントがあったという。イタリア人の友人が「こんなにおいしいパニーニを食べたの、初めてだ」と話してくれた。どうやら主催者側は新製品や開発中の食べ物を出して、客の反応をみていたようだ。
最近ではフェイスブックやツイッターのおかげで、ポップアップの告知も簡単にできるという。ふつうのレストランに飽きてきたなら、ポップアップに足を運ぶのも楽しいかもしれない。
■小倉マコ プロフィール
カナダ在住ライター。新聞記者を始め、コミックエッセイ「姑は外国人」（角川書店）で原作も担当。
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