2019年9月12日 第37号

　土砂崩れでサーモンの遡上がせき止められていたフレーザー川で６日、サーモンが自力で遡上していることが確認されたとブリティッシュ・コロンビア（ＢＣ）州政府が発表した。約１万８千匹のサーモンが自力でフレーザー川の土砂崩れ箇所を遡上したという。

　土砂崩れが確認されて以降、サーモンの遡上が妨げられていることが分かり、ヘリコプターやトラックを使って土砂崩れの下流側から上流側へ人力で運ぶ作業が続けられていた。運ばれたサーモンは、サッカイ、チヌック、ピンク、コーホーなどで約５万２千匹を運んだという。

　ＢＣ州政府によると、人力でのサーモンの移動を継続しつつ、サーモンが自力で遡上できる道筋を作っていく予定としている。

　ＢＣ州ではこれからがサーモン遡上のシーズン。今後もフレーザー川に海から続々と戻ってくると予想されている。ただ今年は産卵のためにＢＣ州の川に戻ってくるサーモンの数は過去最低になるのではないかと予想されている。

　特にサッカイサーモンは、カナダ水産海洋省によると約５００万匹戻ってくると試算されているが、これまでのところ55万６千匹しか戻っていないという。

　今年のフレーザー川の水位は例年より７パーセントも低く、水温は２度高いと発表されている。ＢＣ州でのサッカイの遡上数は年々減少傾向にあると言われ、その要因には気候変動や乱獲、生息域の破壊などがあげられている。

　ＢＣ州に戻ってくるサーモンの数が減る一方で、アラスカ州では３年連続の増加となっていることも分かっている。

　サーモンの遡上はＢＣ州の秋の風物詩。これからもサーモンがＢＣ州に戻ってくるには行政や漁師などとの協力が必要と専門家は語っている。