2019年9月12日 第37号

　イギリス出身77歳女性がヨットでの単独無寄港世界一周最高年齢記録を樹立した。世界記録を樹立したのはジェーン・ソクラッツさん。ブリティッシュ・コロンビア州ビクトリア市を２０１８年10月３日に出発し、９月７日午後４時17分にビクトリアに到着、３３９日で世界一周に成功した。これで、これまで日本人男性斉藤実さんが２００５年に71歳で樹立した最高年齢記録を抜き記録を更新した。

　ソクラッツさんにとって今回が３度目の正直だった。２０１３年には単独無寄港世界一周に成功した。この時の公開日数は２５９日。70歳での挑戦は、女性の最高年齢記録を塗り替えたが斉藤さんの記録より１歳若かった。

　それから２０１６年、２０１７年にも挑戦したが失敗。今回の挑戦も難航したという。２回のサイクロン回避を余儀なくされ、機器の故障が発生するなど、困難な航海となり、「航海を継続できるかを何度も自問した」という。それでも予定よりも４カ月遅れで帰港し、世界記録樹立に成功した。

　イギリスの大学で数学教授だったというソクラッツさんがヨットを始めたのは48歳の時。夫とともにセーリングを楽しんだという。夫の病死後、単独世界一周に挑戦。記録樹立となった。

　７日に帰港したソクラッツさんを出迎えたビクトリアで支援していたヨットクラブの人々は、 77歳での単独世界一周に驚きと敬意を表していた。