2019年6月27日 第26号

　ブリティッシュ・コロンビア州リッチモンド市のいちご農家が40年以上にわたり、いちごの宣伝のために掲げてきた看板が、市から撤去命令と罰金を受けた。最初は拒否していた農家も、最終的には看板の撤去に応じざるを得なかった。

　この農家ビル・ザイルマンさん一家は、同市東部に所有している約５００エーカーの土地で半世紀以上農園を営んできた。そんなザイルマンさんが１９７８年から掲げてきたのは、同農園のいちごの収穫を知らせる縦５フィート、幅10フィート（約１・５メートル×約３メートル）の看板。ザイルマンさんは毎年いちごの収穫時期だけ、これをトレーラーの荷台の横に固定してウェストミンスター・ハイウェイとナイト通りの交差点付近に置いてきた。

　しかし、そのトレーラーが置かれた場所が市の所有地であったことから、市は先々週５００ドルの罰金の支払いを命じた。その後市の担当者と協議した結果、看板の即時撤去を条件に、この罰金はいったん取り下げられた。

　しかしザイルマンさんが撤去を拒否したことから、11日には新たに１千ドルの罰金が課せられたほか、48時間以内に看板のついたトレーラーの移動も命令された。「これは自分の農園の宣伝というよりも、いちご農家全体のための看板」だと主張するザイルマンさん。また、この看板は16年間、以前の看板も25年間、合計41年間この場所に掲げつづけきて何も言われなかったのに、どうも最近の市役所の役人は自分のことを嫌っているようだと、取材に語っている。