2019年3月28日 第13号

　ブリティッシュ・コロンビア州リッチモンド市で昨年８月、許可なくホテルを営業していたとして市役所から罰金を命じられた民家が、その後も営業を続けていたことがわかった。市は法的手段を取ることとした。

　この『ホテル』は、同市レールウェイ・アベニュー７５０８番地にある住宅。罰金２千ドルとともに、営業停止命令が出されていた。しかし今年１月、オンライン上のホテル予約サイトに『リッチモンド６または１ベッドルーム』として登録されていることがわかった。実際にかなりの予約が入っていることも確認され、サイトの評価には『リッチモンドで最も人気のある物件のひとつ』とされていた。

　メディアにこのことを知らせた人物によると、この『ホテル』は以前よりも本格的になり、ますます賑わっていると語っている。価格は宿泊人数により２７０ドルから３８８ドルとなっているほか、市からの営業許可を得ていないにもかかわらず、25パーセントの税金とサービス料を宿泊料金に加算していた。

　市はメディアからの問い合わせに対し、この件を把握しており継続的に調査を続けるとともに、『ホテル』を運営していた人物を告訴、３月には法廷が開かれることを明らかにした。

　なお、ホテル予約サイトに広告が出ていることだけでは証拠とならないため、市は住民に対し、特に２人以上がこの住宅に泊まった証拠となる情報を提供するよう、呼びかけている。

　こうした違法民宿のほとんどは、市による捜査と罰金で営業を停止すると、市の広報官テッド・タウンゼントさん。その一方で闇マーケットの常として、違法営業を完全に一掃することは不可能だとも指摘したが、市としては条例と捜査によってその数を大きく減らすことが可能と信じていると語っている。

　行政の対応に限界があることに関し、バンクーバーの住宅事情に関する活動家ロハーナ・リーゼルさんらは、民泊の活動拠点となっているエアービーアンドビーなどのウェブサイト運営会社には、法的要件を満たした物件のみを扱うことを義務付けるよう当局に働きかけている。