2017年8月24日 第34号

　オンタリオ州ロンドン市にあるウェスタン大学が、老人ホームに入居する大学生を募り、家賃と食費を負担するというプログラムを試験的に開始する。

　10月から開始される予定のこのプログラムが適用されるのは、同大学の音楽学部の上級学年の学生３人。部屋と食事を提供するのは、同市にある老人ホーム、オーククロッシング・リタイヤメント・リビング。また、生徒たちには週に12時間、入居している老人たちと交流することが義務付けられる。

　同音学科の卒業生で、現在は老人ホームに勤務しているヒーサー・ジンジャーリッチさんはかつて、アメリカ・オハイオ州でこうしたプログラムが行われているニュースに触れた時、地元でも同じことができればという思いにかられたという。彼女は、世代を越えた交流の機会を生み出すこのプログラムは、入居老人にも学生にもメリットがあると取材に語っている。また、このプログラムの説明を受けた入居者らは、一様に喜んでいたとも付け加えている。

　同大学音楽学部部長のベティー・アン・ヨンカーさんも、このプログラムに期待している一人。今回の試験運用の結果次第ではあるものの、このプログラムは将来的に拡大されていくだろうと話している。

　また学生からも、このプログラムは学部とコミュニティの両方にプラスになると、好意的に受け止められている。生活費が浮くことだけではなく、音楽を目指す学生にとって聴衆の前で演奏する機会を得られることも、大きなメリットだと学生の一人は取材に答えていた。