バーナビー市・釧路市 姉妹都市提携50 周年特集

友好のシンボルの地を『釧路公園』と命名

バーナビー市と釧路市が姉妹都市関係を結んで今年で50 年となる。それを祝い、７月７日から11日まで、釧路市からの記念訪問団がバーナビー市に滞在。９日午前はバーナビー・マウンテンで公式セレモニーが催され、会場一帯が『釧路公園』と命名されることが発表された。

『釧路公園』の表示の前での記念撮影。デレク・コリガンバーナビー市長（左端）、蝦名大也釧路市長（右端）

命名『釧路公園』

　バーナビー市との姉妹都市提携50周年の記念行事のため、同市を訪れたのは釧路市の蝦名大也（えびな・ひろや）市長率いる約60人。そのうち公式訪問団の約20人が、７月９日午前９時、バーナビー・マウンテンでの記念セレモニーに臨んだ。

　バーナビー市からは、デレク・コリガン市長、６人の市議会議員、市教育委員会からの代表、同市を本拠とするサイモンフレーザー大学のアンドリュー・ペッター学長、同市から選出の二人の州議会議員、市職員らが列席。岡田誠司在バンクーバー日本国総領事夫妻や、日加両コミュニティからの列席者と共に訪問団を歓迎した。

　セレモニー会場は、アイヌ語で『カムイミンタラ』（神々の遊ぶ庭）と呼ばれるトーテムポール郡を背景に設けられた。この野外彫刻は、バーナビー市と釧路市の姉妹都市提携25周年の記念として、釧路市のアイヌ民族の彫刻家、床ヌブリさんが１９９０年に完成させたものだ。

　今回バーナビー市は50周年を記念して、両市の間の友好のシンボル『カムイミンタラ』のあるこの場所を『釧路公園』と命名することを決定。セレモニー当日は、岡田総領事、コリガン市長の蝦名市長、ペッター学長のそれぞれによるスピーチの後、同公園の表示の除幕式が行われた。

友好を促進する『草の根』

　最初にスピーチを行った岡田総領事は、冒頭で、バーナビー・釧路の姉妹都市提携50周年に祝意を表すると共に、「『釧路公園』の命名は喜ばしい。この公園はバーナビー市民やここを訪れる人々に両市の友好関係を示すのに非常によい場所だ」と語った。

　また、「日本とカナダは緊密な関係にある。その緊密さには姉妹都市関係に見られるような市民らの『草の根』のつながりが重要な基礎の一つ」と述べ、「両市の友好的関係がこれからもさらに深まっていくよう祈念している」と述べた。

広がる友好の輪

　次に、バーナビー市のコリガン市長が次のようにスピーチを始めた。

　「『カムイミンタラ』が釧路市からバーナビー市へ贈られて以来、ここは両市の間の友好を象徴する場所である。市の名所になっている」。

　トーテムポール郡のうちの１本は、西の方角を指していて、その先に釧路があるという。「この１本は、二つの市を結ぶ友情の橋を表す」と市長。

　トーテムポールには鶴の彫刻もある。これはバーナビー市が釧路市に贈呈したＢＣ州に生息するカナダ鶴の像の模作である。釧路市で見られる丹頂鶴とＢＣ州のカナダ鶴は、姉妹種だ。

　「これらの彫刻は当市にとって、今や欠かせない景観。これら無しにはこの公園は考えられない」コリガン市長は熱く語り、次のように振り返った。

　「50年前の１９６５年、リーブ・アラン・エモット市長と釧路市からの代表団との間で友好交流協定が結ばれた。当時の人々はこの締結が将来、両市の教育・経済・文化面を促進し、相互に恩恵をもたらすことを予想していた」。

　25年前、床ヌブリさんが『カムイミンタラ』の制作のため数カ月にわたりバーナビー市に滞在した際、市民との交流が育まれた。さらに、両市の間での５年ごとの記念行事を通し、友好関係は年々深まった。良好な関係はそれぞれの市民の次世代に伝わり、さらにはバーナビー市とやはり姉妹都市関係にある米国アリゾナ州メサ市にも波及している。

　「メサ市からの訪問団が『カムイミンタラ』を見て感心し、特に熊の彫刻を絶賛した。そこで当市では、カナダのアーティストに頼んで似たような熊の彫刻を作ってもらい、メサ市に贈った。メサのアート・センターに設置された『バーナビー・ベア』は、元をただせば『釧路ベア』。現在その彫刻の前は、同センターを訪れるメサ市民の待ち合わせ場所となっている。これは、釧路とバーナビーの友好の輪がメサまで広がり、新しい関係が生まれたことを意味する」と、コリガン市長はユーモアあふれる口調で語った。

　『カムイミンタラ』のある場所を『釧路公園』と命名することは、二つの市の関係が長期にわたり充実していること、また、バーナビー市民にとって釧路が近い存在であることを示している。

　「ここを『釧路公園』と命名することは意義深い」とコリガン市長は述べ、スピーチを終えた。

向かい合いながらの歩み

　引き続き、蝦名市長が次のような内容を含んだスピーチを行った。

　「釧路からの訪問団はカナダに到着して以来、空港・ホテル・町並み、そこで見る姉妹都市提携50周年を祝うバナー（のぼり）に、この瞬間でさえ、喜びと驚きに満ち、感動している。

　日本語には『おもてなし』という言葉がある。それは相手のことを思いながら、また相手を尊重しながら、ちょっとしたことにも気を遣うという日本の文化を意味する。私たちはバーナビーで『おもてなし』を受けているという気持ちでいっぱいだ」。

　また蝦名市長は、訪問団のサポートをする当地の日系の人々から、カナダやバーナビーの素晴らしい面についていろいろ聞き、「日系コミュニティを大切にしてくれているカナダの国民の思いが伝わってくる」とも述べた。

　同市長は、公式訪問団に加わっている二人の高校生を会場に紹介。「このような若い世代が、今日この場所で、50年の足跡に感謝し、感動しながら次の50年を作っていってくれるのかなと思う」と期待の言葉を寄せた。

　釧路市の阿寒湖畔には、バーナビー市の『カムイミンタラ』に向かい合うように、床ヌブリさんが制作したもう一つの『カムイミンタラ』がある。蝦名市長は、「この50年間のように両市が共に見つめあい、尊敬しあい、慈しみあいながら、次の一歩を歩みだしていきたい」と結んだ。

つながりあって50年

　最後に、サイモンフレーザー大学のペッター学長が登壇し、次のような点に触れながらスピーチを行った。

　「バーナビー・マウンテンは特別な場所。神々の遊ぶ庭を意味する『カムイミンタラ』がある。加えて、サイモンフレーザー大学がある。かつて先住民族が住んでいた場所だ。