賑やかなブロードウェーとグランビル交差点かいわいも、ちょっと中に入れば閑静な住宅街になる。その中の歴史的な外観の家がオークウエスト不動産のオ フィスだ。「これは１９０７年に建てられた、市から歴史的建造物の指定も受けている典型的なクィーン・アン・スタイルの家です」と代表の中谷太三氏が説明 してくれる。
この場所にオフィスを移してから、ビジネスはさらに発展したとのこと。今日は、そんな中谷氏のビジネスについてお伺いした。

バンクーバーに移住後、不動産業界に興味を持つ
中谷氏が家族と共にバンクーバーに移住してきたのは１９８２年。この時に住まいを購入したのだが、その手続きが日本と異なりガラス張りで、消費者保護に 徹していることに強い印象を受けた。日本では家電業界の仕事をしていた氏だが、不動産関係の仕事を始めることを決心。約１年間の準備期間ののち、まずは不 動産会社に就職した。

特に日本からの顧客の場合は、購入と同時に物件の維持管理も依頼されることが多かった。会社のセールスマンという立場では合法的にそれが出来なかったこ とから、自ら会社を設立。だが不動産業は扱う金額が大きく、会社の規模で信用度の大きさが測られる面もあり、設立当初の小さな貸しオフィスでは高額物件の 取り扱いは難しかった。

ビジネスの転機になったのは、現在の自社オフィスに移ってから。目に見える存在感は顧客の安心感につながり、信用度も上がった。現在は年間約 件、２２００万ドルほどを扱うまでになった。大きい物件では、日本の銀行から紹介された顧客の依頼でアパート全体、約８００万ドルというものもあった。

お客様の繁栄、そして従業員の繁栄
ビジネスに対する心構えを、中谷氏はこう語る。「まず顧客の繁栄を考えるところからです。次に従業員の繁栄を考えていけば、会社はおのずと繁栄していくものだと思っています」

「また収支は常に把握しています。業績に応じて細かい調整で赤字にならないよう、会社を健全に継続することが大切です」
そして合法的であることも大事だと氏は指摘する。これを守らなければ事業を拡大することも、顧客のニーズに十分応えることもできなくなるからだ。

ライフプランを立てる
起業する際にライフプランを立てることも役立つと氏は語る。「リタイアする時、また生涯を終える時に『いい人生だった』と言えるのは、自分がどういう状 況にいる時なのか。それを出来るだけ具体的にイメージしてみるんです」そこから逆算して現在の自分を見れば、今何をやるべきなのかが見えてくるというわけ だ。
以前のテナントであった設計事務所が改装したというオフィスは、自然光がふんだんに取り入れられ働きやすい環境だ。今まで扱ってきた物件の資料もベース メントの倉庫にきちんと保管されている。どこを見ても几帳面で丁寧な氏の心配りが行き届いており、安心感につながっている。このオフィスだけでも一見の価 値がある。

（取材　平野直樹）