2020年2月6日 第6号

　北米の春の訪れを予測する２月２日の恒例行事、グラウンドホッグ・デーが今年もカナダとアメリカで行われた。

　同名の映画もあってアメリカのグラウンドホッグ・デーが有名だが、カナダ各地でも行われている。

　北米で最も早いグラウンドホッグの登場は、ノバスコシア州ハリファックス北部のシューベナガディーのサムくんで、今年は春の訪れが遅いと予測した。

　その１時間後に登場したのは、オンタリオ州ワイアトンでウィリーくん。ジャニス・ジャクソン市長とダグ・フォード州首相が見守る中、春の訪れは早いと予測した。しかし、ワイアトンではちょっとしたハプニングも。ウィリーくんは早いと予測したが、市長が勘違いして遅いと発表。式典を仕切り直して「早い」と笑いながら訂正した。

　ケベック州ヴァルデスポワールのフレッド・ラマーモットくんも、春の訪れは早いと予測した。

　ちなみに最も有名なアメリカ・ペンシルバニア州パンクストーニーのフィルくんも早いと予測。グラウンドホッグの間で意見が割れたようだ。

　グラウンドホッグ・デーとは、リス科の動物グラウンドホッグ、別名ウッドチャックが、２月２日に巣穴から出てきて自身の影を見たと告げればさらに6週間冬が続くため春の訪れが遅く、見なければ早く春が訪れると予測してくれる、北米では有名な行事。まだまだ寒さが厳しい北米の2月初旬に春を告げる楽しいイベントとなっている。

　ただ、グラウンドホッグの的中率は37パーセントとやや低めということだ。