2019年2月21日 第8号

　ジャスティン・トルドー首相の右腕として全幅の信頼を得ていた第一個人秘書官ジェラルド・バッツ氏が18日、辞職した。発表した声明文では、建設会社ＳＮＣ-ラバラン救済に首相事務所が一切介入していないことを強調。バッツ氏自身も、事務所自体も関わっておらず、非難されるようなことは行っていないと否定した。

　バッツ氏は２０１５年の総選挙で自由党を大勝に導いた影の立役者で、首相事務所では、首席補佐官ケイティ・テルフォード氏とバッツ氏２人が最も力を持っているとされている。その片方が辞職したことで、今秋に総選挙を控えた自由党内でも衝撃が走ったと各メディアが伝えた。

　辞職声明文では自身と事務所の潔白は主張しているものの、辞職の明確な理由は述べていない。

　野党がスキャンダルと称するＳＮＣ-ラバラン救済事件は、予期しない事態を引き起こしている。きっかけは今月７日に全国紙グローブ＆メールが掲載した１面トップ記事。記事は、リビア事業関連の贈賄容疑で刑事訴追されたＳＮＣ-ラバラン社が司法取引によって裁判を回避できるよう首相事務所がジョディ・ウィルソンレイボールド前法務大臣兼司法長官に昨秋、圧力をかけたというもの。

　この記事が掲載されて以降、トルドー首相は自身や事務所にそうした事実はない「記事は間違っている」と否定。しかし、その後何度も記者から記事の真実について聞かれると、発言が二転三転した。ウィルソンレイボールド前法務大臣兼司法長官は、今年１月の内閣改造で復員軍人大臣兼国防副大臣に就任。事実上の「降格」に、首相事務所の圧力に屈しなかったからではないかとメディアや専門家は推測している。

　首相事務所の介入については、最終的にはウィルソンレイボールド前法務大臣兼司法長官に直接真実を語ってもらうしかないと野党やメディアが主張している最中に、本人が大臣を辞任。憶測が憶測を呼んだうえのバッツ氏の辞任で、19日に再開した国会は、この問題に終始した。