2018年9月20日 第38号

　アルバータ州エドモントンに住むベン・ケリールークさんとマリリンさん夫婦は、５月５日に同州レッドディアの南で起こったオートバイ事故で、息子夫婦を失った。この息子夫婦には、３歳になるリアム君と６歳のアリエールちゃんがいたが、事故当時はケリールークさん夫妻のもとに預けられており、難を逃れた。

　以来ケリールーク夫妻は、この２人の孫の世話をしてきたが、再び子育てをするとは思っていなかった老夫婦にとって、予定外の出費が家計を圧迫することとなった。２人の孫は高額な補聴器が必要なほか、リアム君にはスピーチセラピーも必要だった。

　そうした費用をまかなうため、ケリールーク夫妻は息子夫婦が大切に保管していたクラシックカー、１９７３年型ポンティアック・パリジェンヌを売却することにした。ケリールークさんの息子はこの車を、リアム君が18歳になったら譲るつもりだったという。

　「孫たちは車庫の中で、この車を整備していた父親と長い時間を過ごしていた。孫にとっては多くの思い出がつまった特別な車だった」と、断腸の思いで売却を決意した経緯を取材に語るケリールークさん。

　車は８日、オークションに出された。オークション会社の共同オーナーの一人リンゼイ・ペインさんは、ケリールークさんと孫のリアム君のために、できるだけのことをするつもりでいた。この車のせりが始まる前に、会場ではこの車を手放さなければならなかったケリールークさんの事情が説明された。せりが開始されると、この車は２万９千ドルで落札された。そしてその直後、購入者は車を寄付、再びオークションにかけられた。このあとさらに２回、同じことが繰り返され、合計で10万ドル近い売上がケリールークさんのもとに集まった。さらに、最後の購入者も車を寄付したため、車もケリールークさんのもとに戻ってきた。

　「オークションが始まってからの出来事に、信じられない思いだった」とケリールークさん。オークション会社のペインさんも、この予想外の展開に感動、会場全体がもらい泣きするのを目の当たりにしたと語っている。

　「こんな素晴らしいことを起こした車を、もう売ることなどできない」とケリールークさんは話していた。