2018年3月29日 第13号

　ブリティッシュ・コロンビア州リッチモンド市の夏の風物詩ともいえるナイトマーケット。アジア各国でよく見られる屋台スタイルの店が軒を連ねるイベントだが、今年は会場が一カ所だけとなる。

　昨年まで同市ナイト橋の近くで開催されてきた『イルミネーション・サマー・ナイトマーケット』は、今年は開催されないことが主催者への取材で確認された。

　同ナイトマーケットが最初に開催されたのは２００８年のことで、当時はインターナショナル・サマー・ナイトマーケットと名づけられていた。しかし、もともと同市内でナイトマーケットを２００３年から続けてきていたリッチモンド・ナイト・マーケットがカナダラインのブリッジポート駅そばで２０１２年から開催されるようになると、客足が伸び悩むようになった。名前をパンダ・ナイト・マーケットと変更、テコ入れを図るが効果はそれほど見られなかったようだ。そして昨年、イルミネーションを多用したイベントで再起を図ったものの、その流れは止められなかった。

　昨年屋台を出したベンダーは取材に対し、屋台の開店準備で１万６千ドルほどをつぎ込んだものの、４カ月のイベント期間が終わってみれば９千ドルの赤字だったと明かしている。ナイトマーケット開始から２週間ほどはかなりにぎわったものの、それ以降は客足がぱったりと途絶え、数少ない来場客もイルミネーションの展示を携帯で撮影するだけで帰ってしまうありさまだったと、当時の様子を語っている。

　一方、ブリッジポート駅そばのリッチモンド・ナイト・マーケットは健在で、今年も５月11日から10月８日まで開催される。ナイトマーケットのマスト食品ともいえるハリケーンポテトのほか、ドイツ風豚足、新疆ウイグル自治区名物の串焼きラム肉などさまざまな料理が楽しめる。オープン当初の夕方は、リッチモンド市に入る高速出口にまで続く大渋滞が起こるため、スカイトレインを利用することが望ましい。