2017年5月11日 第19号

　ハルジット・サージャン国防相の発言をめぐって、休会明けの国会で野党の厳しい追及が続いた。

　発端は４月18日、インドのニューデリーで開催された平和構築のための会議に出席したサージャン国防相が、自身のカナダ軍所属時代の役割について誇張発言したことだった。

　国防相は元カナダ軍兵士で、アフガニスタンに３回、ボスニアに１回派遣されている。カナダは２００６年、アフガニスタンで、アメリカ軍、アフガニスタン軍と共にメデューサ作戦と名付けた１４００人のタリバン兵一掃作戦を行った。当時のNATO（北大西洋条約機構）軍としては最大規模の作戦で、タリバン兵５５０人が死亡、作戦は成功したと認識されている。

　当時軍に所属していたサージャン国防相は、この作戦に参加。今回の会議で、この時の自身の役割を作戦の「設計者」と表現して紹介した。しかし実際には重要な任務を任されてはいたが、「作戦設計者」ではなかったことが判明。これを指摘され、サージャン国防相は謝罪したが、野党は執拗に追及している。

　１日の国会では保守党ローナ・アンブローズ暫定党首が国防相の発言を「武勇の横取り」と非難。カナダ軍兵士と国民の信頼を失墜させたとして、ジャスティン・トルドー首相に国防相を解任するよう要求した。

　しかしトルドー首相は、「国民は我々が間違ったことをした場合は間違いを認め、謝罪することを求めている」と述べ、今回の国防相と自民党の対応は、それを実践したものだったし、だからこそ私は国防相を信用していると反論した。

　しかし野党は、この件から一歩も引く様子はない。新民主党（NDP）トム・マルケア党首も謝罪だけでは不十分と批判した。１週間が経った週明け８日には、保守党は同国防相に対する動議を提出。しかし自由党多数で否決される見通し。

　国防省幹部は、この件について、サージャン国防相の謝罪で決着したとの認識を示している。