2017年2月9日 第6号

　女子サッカー、カナダ対メキシコの親善試合が４日、ブリティッシュ・コロンビア州バンクーバー市BCプレースで行われた。

　昨年ブラジルのリオ・デジャネイロで開催されたオリンピック夏季大会で２大会連続銅メダルを獲得した女子サッカーカナダ代表の記念試合と題された試合は、オリンピックを最後に引退を決めた３選手の引退試合でもあった。

　引退したのは、ウィルキンソン、タンクレディ、ノールトの３選手。いずれも２０１５年にカナダで開催されたワールドカップを含め長年代表を務めたベテラン選手たち。名前が告げられると、前日から続く雪にもかかわらず会場に詰めかけた２万２５０８人のファンから大きな拍手が沸き起こった。

　試合終了後には引退セレモニーが行われ、３選手とも家族と共に晴れやかな表情でファンとの別れを惜しんだ。

　セレモニー後に記者の前に現れたタンクレディ選手は今の心境を聞かれると「圧倒される感じ」と笑顔で答え、「勝てて良かった。いろいろ感情が揺れ動いた日だった」と複雑な表情を見せた。次のW杯では選手ではなく、何らかの形で貢献できればと思っているとも語った。

　試合はベッキー選手が２得点したカナダが３−２で勝利。若い選手が活躍する展開に新旧交代を感じさせる一戦となった。唯一残ったベテランで主将のクリスティーナ・シンクレア選手は、「ずっと一緒にやってきた仲間なのでいろいろと感じるものがある」と語ったが、彼女たちの活躍は次の世代に必ず引き継がれていくと前を向いた。