いつもと違う発見！ロマンチックなバレンタインデー

2月14日は聖バレンタインデー。日本では女性が好きな人に想いを伝えたり、大切な人にチョコレートを贈る習慣がある。北米やヨーロッパでは逆に男性から女性へ、花束やプレゼントを贈ったり、雰囲気の良いレストランで食事をする日である。今回バンクーバーならではのチョコレート店と特別なバレンタインスポットを紹介したい。

バレンタイン・デーの由来

　この日の発祥について様々な説があるが、最も有力なのは３世紀ごろのローマ帝国時代の伝説。当時2月15日は豊穫祭（ルペルカリア祭）だった。前日の14日、未婚女性は自分たちの名前を書いた札を桶の中に入れ、同じく未婚男性たちは当日に桶から札を一枚引いて、当たった女性と一緒に祭りを過ごした。多くのパートナーはそのままカップルとなり結婚。しかしローマ帝国の皇帝クラウディウス２世は、兵士が戦争に行きたくなくなるのを恐れて、この風習と結婚を法律で禁止した。キリスト教司教のバレンタインはこれに逆らい、多くの愛し合う男女を密かに結婚させた。これを知った皇帝は怒り、バレンタインは捕えられ処刑されてしまう。その後聖バレンタインは恋人の守護神と呼ばれ、処刑日の2月14日が恋人の日となる。

ベルギーからのチョコレートレシピ

　ベルギーの伝統チョコレートは、植物油などを一切混ぜずに100%カカオバターを使っている。カカオに含まれるフラバノール分子は心臓疾患の予防に役立つといわれ、ヨーロッパ各地の医者がベルギー産のチョコレートを処方するぐらいである。毎日チョコレートをかじっても太らないのは純正である証拠。

　バンクーバーにあるベルギーチョコレートのゴディバ店で見られるチョコレートのかかった美味しそうないちご。チョコレートフォンデュは意外と簡単に楽しめる。

いちごのチョコレートフォンデュ

材料（４人分）：

・いちご 15〜20個

・チョコレート（できれば甘みの少ないブラック）100g

・生クリーム　100ml

・ブランデー少々

・厚手の鍋かフォンデュセット

作り方：

1.いちごはあらかじめ冷蔵庫で冷やしておく。

2.鍋に生クリームを入れ温める（または容器に入れ電子レンジで１分加熱）

3.細かく刻んだチョコレートを加えて泡立器で全体がなめらかになるまで混ぜる。

4.好みでブランデーを加える。

5.冷やしたいちごを4のソースにつけて固めていただく。

6.最後に余ったチョコレートソースにミルクを加えてホット・チョコレートとして飲む。

豆知識： チョコレートの保存は地下室など湿気のない場所が最適。室温との温度差が大きい冷蔵庫は避ける。

バンクーバーで探すショコラティエ

　「ショコラティエ」はバンクーバーでは10年ほど前に紹介された言葉。その後あっという間にチョコレート産業が盛んになり今やグルメの代名詞といわれるまでになった。ベルギーやフランスで修行を積んだショコラティエもいれば、地元の材料を使ってバンクーバーならではの味を提供したり、ビーガン、グルーテンフリーという最近のアレルギー対策を掲げているお店もある。

1. Chocolate Arts (1620 West 3rd Avenue)

　ベルギーやフランスの伝統的なチョコレートからオーガニックまで幅広く、チョコレート通が必ず名前を挙げるバンクーバーでは有名なお店。

2. Chocola Tas (Granville Island Market)

　2002年に移民してきたベルギー人のオーナーは、チョコレートのマスター職人。保存料を一切含まない本格的なチョコレートはビーガン用にも作られていて好評。

3. XOXOLAT (1271 Homer Street)

　可愛い靴型のチョコレートで知られる、バンクーバーのイエールタウンにある人気のお店は「ショショラ」と発音する。板チョコ、オーガニックのセレクションも多い。

バレンタインのデート・スポット

　せっかくカナダにいるのだから「郷に従え」でロマンチックな夜を過ごしたいカップルには特別イベントがオススメ。

1. Vancouver Hot Chocolate Festival (www.hotchocolatefest.com)

　今年で6回目を迎える恒例のフェスティバルは、1月16日からバレンタインデーまで開催される。25のお店や職人から59種類の変わった趣向のホットチョコレートが味わえる。地図をダウンロードして店を探しながら体験する、誰でも参加可能な30日間のイベントだ。

2. Valentine Cruise (www.vancouvercharters.com)

　ハーバークルーズの豪華な客船に乗って素晴らしい夜の景色を見ながら食事とダンス。キャンドルの灯った２人だけのテーブルに座ってゴージャスな気分を味わえるスペシャル・イベント。6時半から10時まで、$126.75＋$11.64 (service fee) ~。

3. Hugs and Fishes Sleepover at the Vancouver Aquarium (www.vanaqua.org)

　19歳以上で2月13日（土）限定の水族館でのバレンタイン・イベント。３コースディナーとワインから始まり、カップル対抗の料理ゲーム、水族館舞台裏の見学、持参したスリーピングバッグやベッドからベルーガ（クジラ）を見ながら就寝、朝食（ブッフェ）までのお泊りコース。夜6時半から翌朝9時まで、カップルで$400　(メンバーは$354、夕食のみは$170)。

　その他にも山登り、ヨガ、スパなど、多くのスペシャルイベントが開催されるので、各ホームページやイベント情報を参考に。限定イベントや雰囲気の良いレストランのバレンタイン・メニューは２月に入るとすぐいっぱいになるので要注意。人ごみの苦手なカップルはレストランでテイクアウトして家でDVDを観るのも楽しい。それぞれのカップルが素敵にバレンタインデーを過ごしてほしい。

（取材　ジェナ・パーク）